超ハードル高かった課題店

何度か行こうとしたが、特に土曜日は競争率が高く、始発でも間に合わないという状態。
それを見かねたコメ友さんが、整理券を取ってくれるとのこと。
素直にそのご厚意に甘えることにした。

ファーストロットが取れたとの知らせがあったので、８時台の電車に乗り日向和田まで。
青梅から先の青梅線は何と単線、日向和田駅は無人駅！
ICカードをタッチするパネルはあるが、切符の人はどうやって降りるの？
仕方なくそのまま出たが制止する駅員もないし、ブザーも鳴らない。
これでいいのか？

店まで徒歩10分。
途中渓谷にかかる橋を渡るが、東京とは思えない原風景。
茨城も県北の過疎地域まで行かないとこんな風景はない。
店に到着すると、既にコメ友さんは到着していた。
運転してきた女性は奥様なのかと思ったが、職場の同僚のラーメン女子とのこと。
しかも、驚いたことに、私の分しか券がない？
午後用事があるのでこれで帰らなければとのことだったが、気の毒過ぎて大恐縮。
後で知ったが４時台に家を出たとのこと。
ただひたすら感謝。

コメ友さんと同僚の素敵なラーメン女子に感謝しつつ手を振ってから店へ。
何の居抜きだろう。
１階部分はリノベーションされているが、かなり年季の入った建物は、どこか修業先を思わせる。
集合時間近くなって、整理券順に店内へ。
券のNo.は１枚１杯なので、店内連食を希望すれば２つ進む。
ということで、整理券１ロットは９枚だが、実質６人だった。
後会計式。
メニュー表を見せられて注文。
つけ麺もあったのでメチャ惹かれたが、つけ汁が醤油なので標記メニューを選択。
デフォ塩1100円、雲呑付きは＋300円の1400円である。
感染防止の仕切りがあり、木製のトレーに箸置きと箸のセットされたカウンター席に通される。
若い店主と助手の男性、女性２名の計４名での営業だ。
連食している方もいるのでそれなりに時間はかかり、13分後に提供されたのは、鶏油が多めに浮いたピンクチャーシューが美しい一杯。

麺は高加水の細ストレート。
シルキーな麺….と言えばいいのだろうか、清湯に多いパツパツ系とは真逆。
稲庭うどんかにゅうめんかと思うようなつるムニュっとした食感は、確かに好みが分かれるだろう。
私はアリだと思うが、修業先はもう少しこのベクトルが抑えられていると思う。
麺をすすった途端の鶏油の香りは、修業店を思わせてくれ、オッと思う。
鶏メインその他はサポートのスープは、出汁感がなかなか強く、確かに美味しい。
ただ、この麺の特徴なのか、麺にスープの旨みが徐々に染みていくのではなく、麺の成分がスープに流れ込み、薄めながら一体化していくような感覚がある。
この辺も賛否が分かれるところだろう。
とにかく、こんなシステムを採用し、この価格で出している限りは、修業店と比較されるのは当然。
客を満足させるハードルも上がっちゃって、店側も大変だろう。
具は、白髪ねぎ、万能ねぎ、ラディッシュ、揚げた白髪ねぎ、２種のチャーシュー、雲呑。
雲呑以外の具を中央に縦に重ねているのが面白い。
チャーシューは、低温調理の豚薄切りが２〜３枚、その上に皮のカリッと焼かれた鴨が載る。
まあ、どちらも絶品だわね。
雲呑は肉と海老。
どちらも餡が大きい。
肉の方は豚ひき肉かな。
味付けも文句なし。
海老は荒く刻んであるのでプリプリしている。
こちらも間違いない。
麺量は140gほどだろう。
完食完飲。

シルキーなつるムニュ麺使用、修業店を思わせる香り高いスープにレベル高い具の載った塩雲呑。
確かに美味しいのだが、修業店の魅力をチラつかせながらも修業店の代替にはならないという印象。
この日の整理券の出だしは早かったが、最近は90杯の整理券が売り切れにならない日もあるのではなかろうか。
興味があって訪れるラヲタも一巡する頃。
これからが正念場かな。
会計時に「レシートは出しますか？」とお姉さんに聞かれたので、「記念にください。」と返したら、顔がほころび、ピュアな笑顔で「ありがとうございました。またおいでください。」と見送ってくれた。
癒されるなぁ。

とにかくハードルを一つクリアできたのが嬉しい。
ただただ、麺友さんに感謝である。